La Wazer Pro a été testée par 3DPI
REVUE : La découpe professionnelle au jet d’eau rendue facile avec la nouvelle WAZER Pro
La société technologique basée à New York WAZER a récemment lancé sa découpeuse au jet d’eau WAZER Pro. Cette nouvelle offre fait suite au succès du modèle WAZER Desktop de l’entreprise, qui a fait ses débuts en 2018 après avoir levé 1,3 million de dollars sur Kickstarter.
La WAZER Pro est un système compact optimisé pour les ingénieurs et fabricants nécessitant des performances efficaces et de haute qualité. Elle découpe des matériaux plus épais et fonctionne deux à quatre fois plus vite que son prédécesseur, augmentant ainsi considérablement les performances.
Le dernier système de WAZER dispose d’un nouveau système automatique de collecte d’abrasif, rendant la maintenance plus simple et plus efficace. Cela permet jusqu’à 90 minutes de découpe ininterrompue, contre les 60 minutes de fonctionnement continu de la WAZER Desktop. De plus, la nouvelle WAZER Pro privilégie l’accessibilité. Son interface utilisateur intuitive et son logiciel WAM facile à utiliser simplifient l’opération, tandis qu’un entretien sans tracas et un support client réactif éliminent les obstacles courants.
À partir de seulement 18 999 $, la WAZER Pro se distingue comme une option abordable sur le marché industriel des découpeuses à jet d’eau, où les machines dépassent souvent les 100 000 $. Les clients peuvent également échanger leur ancienne WAZER Desktop pour obtenir un prix réduit.
Cela abaisse la barrière d’entrée, rendant la découpe professionnelle au jet d’eau plus accessible à un plus grand nombre d’utilisateurs. Selon l’entreprise, la WAZER Pro offre les performances de découpe les plus puissantes de sa gamme de prix, tout en nécessitant moins d’entretien que tout autre système disponible sur le marché.
L’équipe d’ingénierie de 3D Printing Industry a visité Solid Print 3D, un revendeur WAZER basé à Coventry, pour mettre ces affirmations à l’épreuve.
Pourquoi choisir la Wazer Pro
La WAZER Pro peut être compacte, mesurant seulement 856 x 648 x 1400 mm, mais elle est puissante. Conçue pour s’adapter confortablement à la plupart des espaces de travail, la machine est équipée d’une buse de jet d’eau haute performance avec un orifice de 0,51 mm. Cette ouverture étroite concentre la pression de l’eau, augmentant l’efficacité de coupe.
Lorsque le jet à grande vitesse sort de la buse, il génère une pression négative, aspirant l’abrasif à travers un tube d’alimentation latéral. L’abrasif se mélange soigneusement avec l’eau à l’intérieur d’un tube de mélange de 1,1 mm de diamètre avant d’être expulsé pour renforcer la puissance de coupe.
Le résultat est un système polyvalent et puissant, capable de couper une large gamme de matériaux et d’épaisseurs. Cela inclut jusqu’à 10 mm d’acier et 25,4 mm de composites, de verre, de carrelage, de plastique, de caoutchouc et de mousse.
Avec une surface de découpe de 12 par 18 pouces et une largeur de trait de coupe de seulement 0,044 pouces, la WAZER Pro prend en charge une large gamme de tâches industrielles, de prototypage et de fabrication. Le portique se déplace jusqu’à 1 500 mm par minute (59 pouces par minute), augmentant le rendement pour répondre à des calendriers de production serrés.
De plus, la WAZER Pro intègre une pompe améliorée, nettement plus puissante que son prédécesseur. Elle fournit une puissance hydraulique de 2 088 W et atteint une pression de fonctionnement de 7 400 psi (510 bar), permettant une découpe plus rapide.
Les vitesses de coupe varient selon le matériau et l’épaisseur. Pour les métaux, la WAZER Pro atteint jusqu’à 8,4 pouces par minute dans l’acier à outils et 8,6 pouces par minute dans l’acier inoxydable et doux. Le cuivre cède au jet à 8,9 pouces par minute, tandis que le titane se coupe proprement à 8,7 pouces par minute. Le laiton atteint 12,9 pouces par minute et l’aluminium se découpe jusqu’à 16,2 pouces par minute. Pour les matériaux moins exigeants, les vitesses montent encore plus haut : jusqu’à 40,5 pouces par minute pour le carrelage, et jusqu’à 59,1 pouces par minute pour le verre, le plastique et les composites. Une liste complète des spécifications des matériaux de la WAZER Pro est disponible sur le site officiel de WAZER.
Entretien et fonctionnalités pratiques
Le temps de fonctionnement est encore accru grâce à un système de collecte d’abrasif repensé. Contrairement au modèle Desktop, qui exige des utilisateurs de retirer le lit, de vider le réservoir et de ramasser manuellement l’abrasif usagé, le nouveau système automatise le processus.
L’abrasif est collecté dans des seaux amovibles pour une élimination rapide, rationalisant la maintenance. La WAZER Pro introduit également un nouveau tuyau d’eau manuel, permettant aux utilisateurs de rincer rapidement les débris des pièces après la découpe.
Une autre nouvelle fonctionnalité de la WAZER Pro est le capteur de reflux. Celui-ci détecte si de l’eau pénètre dans le tube d’abrasif, interrompant automatiquement les opérations de jet d’eau pour éviter d’endommager le système à abrasif sec. Cela réduit les temps d’arrêt, permettant d’identifier et de corriger rapidement les problèmes.
Pour les petits fabricants, le bruit des équipements industriels peut être une préoccupation importante. La WAZER Pro répond à cela avec un niveau de pression sonore de seulement 77,6 dB. Le bruit peut être encore réduit grâce à sa fonction de découpe immergée, qui inonde le réservoir au-dessus du tube compresseur de la buse. L’eau agit comme un amortisseur naturel, adoucissant nettement le son.
L’immersion améliore également la qualité de coupe en contenant le flux abrasif et en réduisant l’accumulation de chaleur. Cela est particulièrement utile lors du travail avec des matériaux délicats tels que le verre ou les métaux fins.
Pour améliorer encore la qualité de coupe, la WAZER Pro intègre un gabarit de positionnement absolu. Ce dispositif de précision garantit un placement constant et répétable du matériau sur la plateforme de découpe.
Une découpe professionnelle au jet d'eau rendue facile
Lors des tests, la WAZER Pro s’est révélée simple à utiliser, ce qui la rend idéale pour les nouveaux venus recherchant des capacités de découpe au jet d’eau de qualité professionnelle. La configuration est rapide. Le déballage prend seulement 30 minutes, aidé par un manuel clair et complet.
L’opération est gérée via un petit écran LCD efficace. L’interface utilisateur permet une sélection rapide des fichiers, l’ajustement du décalage Z entre la buse et le matériau, et la surveillance des niveaux d’abrasif et des réservoirs de déchets. Un bouton rouge d’arrêt bien visible ajoute une sécurité supplémentaire, permettant aux utilisateurs d’arrêter immédiatement le jet en cas d’urgence.
La maintenance peut être un obstacle décourageant qui limite l’adoption d’équipements industriels comme les découpeuses à jet d’eau. Heureusement, la WAZER Pro est conçue pour faciliter l’entretien. Sa conception rationalisée permet aux utilisateurs de remplacer les composants consommables clés avec un minimum de temps d’arrêt. La buse, par exemple, dure environ 300 heures avant de devoir être remplacée, tandis que le lit de découpe dure entre 20 et 40 heures.
L’entretien courant de la WAZER Pro est agréablement simple. Les seaux de collecte d’abrasif amovibles doivent être vérifiés et vidés environ toutes les deux heures, une tâche rapide qui empêche l’accumulation et l’usure.
Plusieurs fonctions automatisées réduisent encore les exigences de maintenance. La purge de la buse envoie de l’eau à haute pression pour éliminer les contaminants, tandis que le nettoyage automatique du réservoir déloge l’abrasif usagé et le canalise vers les collecteurs.
En cas de problème, WAZER propose un support client réactif. L’entreprise s’associe à des revendeurs régionaux, tels que Solid Print 3D au Royaume-Uni, pour aider à l’installation. Son équipe interne après-vente fournit également des conseils rapides et efficaces en matière de dépannage. D’après notre expérience, le support client de WAZER a été utile et efficace, permettant à notre équipe d’ingénieurs de résoudre rapidement les problèmes et de reprendre les tests avec un minimum d’interruptions.
Test du logiciel WAM de Wazer
La WAZER Pro fonctionne via le logiciel propriétaire WAM de l’entreprise, accessible par un navigateur web et dépendant d’une connexion Wi-Fi stable. Son interface claire et intuitive donne un accès rapide aux paramètres et outils essentiels.
Dans la première étape du flux de travail de découpe, les utilisateurs importent leur fichier .svg ou .dxf, qui décrit le design à découper. Ensuite, le fichier vectoriel peut être mis à l’échelle et positionné. Le logiciel n’autorise pas le glisser-déposer du fichier de conception. Les utilisateurs doivent saisir des valeurs numériques.
Ce flux de travail laisse place à amélioration. Une plus grande flexibilité de positionnement et une suite d’outils avancés plus large amélioreraient la convivialité. Un éditeur vectoriel intégré, par exemple, éliminerait la nécessité d’alterner entre WAM et un logiciel CAO tiers.
Après mise à l’échelle et positionnement, les utilisateurs choisissent le matériau dans un menu intégré comprenant des profils pré-testés avec des paramètres de découpe optimisés. Cela élimine l’étalonnage manuel, rationalisant le processus et évitant les essais-erreurs souvent impliqués.
Ensuite, les utilisateurs définissent le trajet de coupe. Cette étape essentielle détermine la précision avec laquelle l’outil suit le vecteur du design. Le logiciel WAM permet d’ajouter des attaches manuellement ou automatiquement. Ces petites connexions intentionnelles ancrent la pièce au matériau environnant, évitant qu’elle ne se détache.
Les utilisateurs peuvent choisir entre trois niveaux de qualité de coupe dans le logiciel WAM : Grossier, Moyen ou Fin. Ces options influent sur la vitesse du portique et, par conséquent, sur le temps total de coupe. Le réglage Grossier privilégie la rapidité, tandis que le réglage Fin ralentit le processus pour offrir une finition plus lisse.
Tests de référence de la Wazer Pro
Selon WAZER, la WAZER Pro conserve une grande précision, exactitude et répétabilité. Nous avons étudié ces affirmations à travers une série de tests de référence.
Nous avons commencé avec le fichier test fourni par l’entreprise. Cette coupe simple, réalisée avec de la céramique en mode Fin, a été réussie. Le résultat a produit rapidement toutes les géométries avec des bords lisses, représentant un bon départ pour la WAZER Pro.
Pour la production en série et les applications d’ingénierie industrielle, la précision dimensionnelle est essentielle. Une bonne exactitude dimensionnelle se traduit par une forte répétabilité, garantissant que les dimensions ne fluctuent pas entre les tâches de découpe.
Notre équipe a produit 24 petits rectangles de 20 x 15 mm à partir d’aluminium de 1 mm. Ceux-ci ont été mesurés et comparés à la dimension prévue. Un système performant doit offrir une déviation moyenne inférieure à 0,1 mm et un écart-type inférieur à 0,05 mm.
La WAZER Pro a facilement dépassé ces références. La différence moyenne sur l’ensemble des tests était de 0,02 mm, bien en dessous du seuil. De plus, l’écart-type moyen pour les deux axes n’était que de 0,011 mm, démontrant une précision remarquable. Ces résultats confirment que la nouvelle découpeuse à jet d’eau est hautement capable de produire des coupes à haute tolérance.
La WAZER Pro utilise un système entraîné par courroie pour contrôler ses mouvements d’axe. Cependant, l’inertie du système peut réduire la précision lors d’accélérations ou de décélérations rapides, entraînant de légères déviations, particulièrement visibles lors de la découpe de formes circulaires.
La WAZER Pro peut-elle découper un cercle parfait ? Pour le savoir, nous avons produit des modèles de test circulaires en aluminium de 1,5 mm avec des diamètres de 50 mm, 100 mm et 150 mm. Chaque pièce a été fabriquée trois fois, mesurée et comparée à la taille cible.
La différence moyenne entre les axes X et Y pour toutes les pièces testées n’était que de 0,001 mm, un excellent résultat qui reflète la capacité de la WAZER Pro à produire des cercles quasi parfaits. La déviation moyenne sur tous les tests était de 0,059 mm, bien en dessous du seuil de tolérance de 0,1 mm. Pendant ce temps, l’écart-type moyen était de 0,031 mm, inférieur au seuil de 0,05 mm.
Les déviations mesurées augmentaient légèrement avec des diamètres plus grands, indiquant que la WAZER Pro rencontre certaines difficultés avec les grands mouvements arqués. Cette limitation est typique des systèmes entraînés par courroie et n’enlève rien aux performances impressionnantes de la machine.
Compatibilité matériaux et applications de découpe au jet d'eau
Notre équipe d’ingénierie a également évalué les performances de la WAZER Pro sur différents matériaux et épaisseurs dans des applications réelles.
Nous avons d’abord produit un pochoir « 3D Printing Industry » en polycarbonate de 3 mm. Le pochoir a répondu à nos attentes, avec des contours lisses et sans problèmes significatifs. Les découpeuses laser traditionnelles font fondre le polycarbonate au point de contact, laissant des défauts de surface. En mode Fin, la découpeuse au jet d’eau de WAZER surmonte ce défi, produisant des coupes nettes sans artefacts résiduels.
Ensuite, nous avons créé un vitrail en découpant et en assemblant du verre coloré et des matériaux acryliques. Les géométries complexes sur les trois plaques de verre ont été découpées avec une précision impressionnante.
Un autre cadre produit par Solid Print 3D à partir d’une fibre de carbone de qualité supérieure n’a présenté aucune délamination. Cela met en évidence la capacité de la WAZER Pro à gérer efficacement les composites avancés.
Notre équipe s’est ensuite tournée vers la découpe de métaux, en commençant par le cuivre. En raison de sa réflectivité, ce matériau est notoirement difficile à couper au laser, qui provoque une décoloration ou des déformations thermiques. Le jet d’eau, en revanche, évite complètement la chaleur, fournissant des coupes précises tout en préservant la finition d’origine du métal.
La WAZER Pro a bien performé lors des tests de découpe du cuivre. Utilisant du cuivre 110 de 1,5 mm d’épaisseur, notre équipe a produit un joint de culasse de moto en mode Fin. Le résultat a dépassé les attentes, avec des bords propres et une grande qualité de surface. Un post-traitement minimal était nécessaire, confirmant l’aptitude de la machine à produire des composants en cuivre fonctionnels et de haute précision.
Nous avons ensuite cherché à évaluer la précision de la WAZER Pro lors de la découpe de matériaux plus denses. Notre équipe a produit un support de moto KTM en aluminium de 3 mm. La découpeuse a bien fonctionné, livrant des coupes précises et propres, maintenant une excellente qualité de bord avec un minimum de conicité.
La WAZER Pro a relevé la tâche avec facilité, livrant la précision requise sans défauts visibles. Le joint a été terminé en seulement neuf minutes, démontrant la capacité du système à produire rapidement des pièces métalliques fonctionnelles de haute qualité.
Enfin, nous avons mis la WAZER Pro au défi de couper une bride en aluminium de 1 pouce (25,4 mm) d’épaisseur.
La pièce a été achevée en 2 heures et 50 minutes, consommant environ 25,4 kg d’abrasif. Les trémies de la WAZER Pro ne peuvent contenir que 19,1 kg d’abrasif à la fois, ce qui a nécessité des recharges pendant le processus de découpe. Ces interruptions ont laissé six marques de perçage visibles, compromettant la qualité visuelle et introduisant de légères imprécisions dimensionnelles.
Ainsi, bien que la WAZER Pro soit techniquement capable de couper de l’aluminium d’un pouce, les opérations prolongées peuvent affecter la qualité de sortie, nécessitant un post-traitement plus poussé pour des applications de haute précision.
Le jet d’eau n’applique aucune force mécanique sur le verre, réduisant considérablement le risque de fissures, d’éclats ou de casse. De plus, la découpe au jet d’eau ne génère pas de chaleur, évitant les contraintes thermiques et microfissures susceptibles d’affaiblir le verre. Finalement, les deux matériaux ont été assemblés sans effort, reflétant la précision impressionnante de la WAZER Pro.
La production de drones est une application en croissance. Ces dispositifs comportent souvent des cadres en matériaux composites renforcés.
Pour évaluer l’aptitude de la WAZER Pro à la fabrication de drones, l’équipe a produit un cadre en fibre de carbone de 2 mm d’épaisseur. La machine a livré une précision exceptionnelle sur toutes les géométries, y compris de petits trous circulaires. Cependant, l’infiltration d’eau a entraîné une délamination des couches, un problème lié à la qualité du matériau. La fibre de carbone de moindre qualité est plus vulnérable à de tels défauts lors de la découpe au jet d’eau.
Pour garantir la réussite et la précision, nous avons utilisé des attaches et des amorces, qui ont été générées sans problème dans WAM. Les attaches ont maintenu la pièce solidement en place pendant la coupe, évitant tout mouvement indésirable. Pendant ce temps, les amorces ont fourni un point d’entrée lisse, minimisant les imperfections des bords.
Ensuite, nous avons testé la performance de la WAZER Pro avec du titane de 1 mm d’épaisseur en produisant une patte de plateau de chaîne pour vélo de montagne. Initialement, nous avons remarqué que la tête de l’outil commençait à se déplacer sans pénétrer complètement le matériau.
En réponse, nous avons réduit la vitesse de coupe à 80 %, permettant au jet abrasif de percer plus efficacement le matériau. Cependant, cet ajustement a entraîné une découpe incomplète, rendant la pièce inutilisable. Pour éviter de tels résultats, les utilisateurs peuvent effectuer un test de vitesse de coupe, accessible via la section maintenance de l’interface utilisateur. Cela aide à déterminer le temps de perçage et la vitesse de coupe optimaux pour un matériau donné, permettant d’obtenir des coupes réussies dès le premier essai.
Pour augmenter la difficulté, nous avons chargé la WAZER Pro de découper un joint en laiton de 1 mm d’épaisseur avec des caractéristiques complexes exigeant des tolérances dimensionnelles précises.
Pour garantir la fonctionnalité, la pièce nécessitait des coupes propres, une conicité minimale des bords et aucune distorsion.
Démocratiser la découpe professionnelle au jet d'eau avec la Wazer Pro
La WAZER Pro se distingue comme un ajout solide au marché des jets d’eau. Elle offre des avancées significatives en matière de précision de coupe, d’ergonomie et de maintenance, ce qui en fait un excellent choix pour les utilisateurs recherchant une découpe compacte et performante.
À seulement 18 999 $, la WAZER Pro propose une solution remarquablement économique. Son flux de travail intuitif et sa faible maintenance réduisent le besoin d’une formation approfondie. En combinant facilité d’utilisation et capacités industrielles, la WAZER Pro abaisse la barrière d’entrée et ouvre la découpe au jet d’eau à une communauté plus large de fabricants et d’ingénieurs.
Plusieurs fonctionnalités se sont démarquées lors des tests. La pompe à eau améliorée, la découpe immergée, le capteur de reflux, le tuyau d’eau renforcé et les fonctions d’auto-nettoyage travaillent ensemble pour réduire la maintenance manuelle.
Le logiciel WAM nous a également impressionnés. Son interface simplifiée rend l’importation, le traitement et l’exécution des fichiers de découpe simples. Une bibliothèque de matériaux complète et des préréglages optimisés soutiennent encore des coupes réussies dès la première fois.
Malgré ses vitesses accrues, la nouvelle découpeuse offre une précision, une exactitude et une finition de surface impressionnantes sur de nombreux matériaux difficiles. Nos tests de répétabilité ont donné une différence moyenne de 0,02 mm et un écart-type de 0,011 mm, tous deux bien en dessous de nos références. Le test de trajectoire circulaire a encore confirmé une tension optimale des courroies, sans écarts significatifs sur les deux axes.
Bien que WAM soit idéal pour les débutants, il lui manque les fonctions de personnalisation et d’édition avancées présentes dans d’autres logiciels CNC. Côté matériel, nous avons rencontré des déclenchements intempestifs du capteur de reflux après avoir repris la coupe. Ajuster la sensibilité du capteur ou ajouter un contournement temporaire pour désactiver la détection quelques minutes après l’évacuation de l’humidité pourrait résoudre ce problème.
Bien que la WAZER Pro puisse couper de l’aluminium d’un pouce d’épaisseur, sa capacité limitée en abrasif nécessite des recharges en cours d’opération. Ces interruptions peuvent laisser des défauts de surface nécessitant un post-traitement et compromettre la précision dimensionnelle.
Malgré ces petits défauts, la nouvelle découpeuse a impressionné notre équipe. Elle représente une avancée claire par rapport à son prédécesseur déjà performant, la WAZER Desktop. Avec son prix abordable, sa large compatibilité de matériaux, sa faible maintenance, son flux de travail rationalisé et ses performances solides, la WAZER Pro offre une option convaincante pour ceux qui recherchent des performances de découpe au jet d’eau professionnelles sans le prix élevé.
Spécifications techniques de la Wazer Pro
| Zone de coupe (P x L) | 12 x 18 po / 305 x 460 mm |
| Taille du lit de coupe (P x L) | 13 x 19 po / 330 x 485 mm |
| Dimensions de la machine | 34 x 26 x 55 po / 856 x 648 x 1400 mm |
| Poids de la machine | 360 kg (remplie) 170 kg (vide) |
| Largeur de coupe (Kerf) | 0,044 po / 1,1 mm |
| Taux d’abrasif | 0,33 lb/min / 0,15 kg/min |
| Pression de travail du jet d’eau | 7 400 psi |
| Matériaux de coupe | Métal, verre, plastique, composites, carreaux, caoutchouc, mousse |
| Vitesse de coupe | 0,5 à 59,1 IPM, selon les matériaux et l’épaisseur |
| Vitesse maximale du portique | 59 IPM / 1 500 mm/min |
| Précision de positionnement du portique | 0,003 po / 0,08 mm |
| Épaisseur de coupe maximale | 0,313 à 1,0 po, selon les matériaux et l’épaisseur |
| Temps de coupe continu | 90 min (avant de recharger la trémie d’abrasif) |
| Besoins en alimentation | 220 V / 60 Hz (Amérique du Nord) 220 V / 50 Hz (International) |
| Puissance hydraulique | 2 088 W / 2,8 HP |
| Période de garantie | 1 an |
Traduit et adapté par ERM Fab&Test d'après un article de Alex Tyrer-Jones disponible ici
